本书讲述的是从清末到九一八事变爆发前，一户山东人家为生活所迫而离乡背井“闯关东”的故事，以主人公朱开山的复杂、坎坷的一生为线索，其中穿插了朱开山的三个性格迥异、命运不同的儿子在关东路上遇到的种种磨难和考验，力求真实还原那段悲怆、苍凉、恢弘、悲壮的民族血泪史。书中将再现当年闯关东人放排、伐木、淘金、采矿等大场面，场景横跨半个中国。而在细节上，作者延续了其擅长的在平淡人生中贯串人性关怀的思路，亲情、爱情与故土情的纠结深入人心，对国事、家事、家乡事的担当感人至深。