该小说以一个孩子的视角，在描述太阳氦闪、吞没地球的危机下，地球人因自救方法的差异分为飞船派和地球派，经历了可怕的疑惧、清洗、杀戮，最终再次操纵地球，踏上寻找新太阳的漫漫旅途的故事。故事中，联合政府科学家预测到太阳将吞没地球，而民间人士的观测认为太阳丝毫不会膨胀，被煽动起来的民众一哄而上，推翻了联合政府，将科学家们悉数残忍处死。然而，科学家们刚刚死去，太阳就爆发了氦闪。小说中还有一夫一妻制彻底破裂，人们的道德观已经与前人迥异。这样的设定，反映了作者笔下的二元对立——感性和理性的交锋。